ম্যানসিটির টানা ষষ্ঠ জয়

প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা লড়াই জমিয়ে তুলেছে ম্যানচেস্টার সিটি। বড়দিনের ছুটি কাটিয়ে ফিরে গতকাল নটিংহাম ফরেস্টকে ২-১ গোলে হারিয়ে দিয়েছে পেপ গার্দিওলার দল। টানা ষষ্ঠ জয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে উঠেছে তারা। যদিও গতকাল রাতেই ব্রাইটনের বিপক্ষে জিতলে আবার শীর্ষে উঠে যাবে আর্সেনাল। আর গানাররা পয়েন্ট খোয়ালে সিটি শীর্ষেই থাকবে।

দারুণ সময়ে প্রিমিয়ার লিগে গোলখরা কাটিয়েছেন সিটির স্ট্রাইকার রায়ান চেরকি। ফরাসি এই স্ট্রাইকার চলতি মৌসুমে প্রথম ম্যাচে গোল করেছিলেন। এরপর গতকাল ৮৩ মিনিটে নটিংহামের জালে বল পাঠিয়ে সিটিকে টানা ষষ্ঠ জয় এনে দেন। নটিংহাম মাঠ সিটি গ্রাউন্ডে সিটির প্রথম গোলেও অবদান ছিল চেরকির। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে তাঁর পাস থেকেই সিটিকে প্রথম এগিয়ে দিয়েছিলেন ডাচ মিডফিল্ডার তিয়ানি রেইন্ডার্স। 

এগিয়ে যাওয়ার আনন্দ অবশ্য বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি সিটির। ৫৪ মিনিটে নটিংহামের ইংলিশ মিডফিল্ডার ওমারি হাচিসন নিচু শটে সমতা ফেরান। এরপর আক্রমণ ধরে রাখলেও আর গোলের দেখা পাচ্ছিল না গার্দিওলার দল। শেষ পর্যন্ত ৮৩ মিনিটে অপেক্ষার অবসান হয় তাদের। কর্নার থেকে উড়ে আসা বল নিখুঁত হেডে চেরকির কাছে পাঠান ভার্দিওল। ছুটে এসে জোরালো শটে সেটা জালে জড়িয়ে দেন চেরকি। গোলটি কতটা কাঙ্ক্ষিত ছিল, সেটা সিটির উল্লাস দেখেই বোঝা গেছে।

ক্রিসমাসের দিন মৃত্যুবরণ করা স্কটিশ উইঙ্গার জন রবার্টসনকে শ্রদ্ধা জানিয়ে ম্যাচটি শুরু করে নটিংহাম। ৭২ বছর বয়সী এ তারকাকে নটিংহামের ইতিহাসের সেরা ফুটবলারের মর্যাদা দেওয়া হয়। তাদের জেতা দুটি ইউরোপিয়ান কাপ (চ্যাম্পিয়ন্স লিগের পূর্ববর্তী সংস্করণ) জয়ের মূল কারিগর ছিলেন এ রবার্টসন।